Ha valaki azt mondja, hogy létezik olyan munka, ahol a feladatod csokoládét kóstolni és új ízeket kitalálni, talán azt hiszed, viccel. Pedig a hivatalosan csokoládékonzultánsnak nevezett szakma nagyon is létező, jól fizetett és komoly szaktudást igénylő hivatás – főként Svájcban, Belgiumban és Franciaországban, a világ legnagyobb csokoládéipari központjaiban.

Ezek a szakemberek nem egyszerű kóstolók. A csokoládékonzultáns feladata sokrétű: új ízkombinációk megalkotása, textúrák fejlesztése, minőségellenőrzés, sőt, gyakran pszichológiai és marketingismereteket is alkalmaznak. A prémium csokoládék ugyanis nemcsak ízben, hanem élményben is különböznek az átlagos termékektől – és a csokoládékonzultáns pontosan ezen dolgozik: hogy minden falat érzéki és érzelmi élményt nyújtson.

A szakmához nem elég szeretni a csokoládét. Sok csokoládékonzultáns gasztronómiai vagy élelmiszermérnöki végzettséggel kezd, majd speciális képzéseken fejleszti a tudását. Léteznek ún. Chocolate Academy-k (például a belga Barry Callebaut hálózatában), ahol a résztvevők megtanulják a kakaóbab feldolgozását, a pörkölési technikák hatásait, a cukrászati innovációkat és az ízérzékelés tudományát. Egyes képzések kifejezetten a „flavor design”-ra fókuszálnak: itt azt tanítják,

hogyan lehet például sós karamellt, egzotikus gyümölcsöket vagy chili-kakaó párosításokat harmonikusan összehozni.

A csokoládékonzultánsok gyakran dolgoznak luxusmárkák fejlesztőcsapataiban, ahol új termékeket terveznek, vagy exkluzív rendezvényeken segítenek a vendégeknek kiválasztani a számukra ideális csokoládét. Mások saját tanácsadó céget alapítanak, és kézműves csokimanufaktúráknak adnak tanácsot, hogyan fejlesszék a receptjeiket és tegyék élményszerűbbé a termékeiket.

A keresetük a tapasztalat és a piac függvényében változik, de

a legjobb csokoládékonzultánsok akár évi 70–100 ezer eurót is megkereshetnek,

különösen, ha nemzetközi szinten dolgoznak prémium márkákkal. A szakma tehát nemcsak édes, hanem jövedelmező is – bár a kulcs nem a nassolásban, hanem a kifinomult érzékelésben, tudományos háttérben és kreativitásban rejlik.

A csokoládékonzultáns a világ egyik legkellemesebbnek hangzó szakmája, mégis komoly kihívás: egyszerre kell tudósnak, művésznek és ínyencnek lenni. És bár nem mindenki lesz belőle világhírű, egy biztos: azok, akiknek ez a munkájuk, minden nap megkóstolhatják a boldogság egy szeletét.