Van, akinek az irodája légkondicionált. Másoknak meg krokodilok vannak az asztala körül – szó szerint. Ausztráliában egy teljesen valós, sőt keresett szakma a krokodilfarm etető és tojásgyűjtő munkakör, ahol nemcsak bátorságra, hanem különleges kiképzésre is szükség van.

A krokodiltenyésztő farmokon – mint például a Northern Territory-ban működő Crocodylus Park vagy a Johnstone River Crocodile Farm – több ezer állatot tartanak ellenőrzött környezetben. A cél: bőr- és húsipari feldolgozásra, illetve – bizonyos esetekben – természetvédelmi, vagy akár turisztikai célra történő szaporítás.

A tojásgyűjtők a tenyészidőszakban szó szerint a krokodilfészkekhez merészkednek, ahol a nőstények gyakran még ott vannak a közelben – és nem igazán örülnek a látogatásnak. A farmok személyzete minden alkalommal speciális védőruházatban, rádiókapcsolattal és esetenként felfegyverzett biztosító csapattal dolgozik. Az első lépés mindig a nőstény ideiglenes eltávolítása – ezt követi a gyors, precíz tojáskiemelés, hőmérsékletmérés és szállítás az inkubátorba.

De a napi etetés sem kevésbé veszélyes. A krokodilokat külön zónákban, kerítés mögül, hosszú etetőrudakkal vagy dobós módszerrel táplálják – de így is történnek balesetek. A munkát csak olyanok végezhetik, akik speciális tréningen vesznek részt: ezek során

megtanítják nekik az állatok testbeszédének olvasását, reakciók gyors felismerését és a vészhelyzeti protokollokat.

A fizetés – nem véletlenül – az ausztrál átlag felett van: egy tapasztalt krokodilfarm-dolgozó akár 70–90 ezer ausztrál dollárt is kereshet évente, a veszélyességi pótlékkal együtt. A pozícióhoz gyakran nem szükséges diploma, de előnyt jelent a biológiai vagy állatgondozási végzettség, illetve a korábbi tereptapasztalat.

Ez a szakma nem játék – és nem is a látvány kedvéért létezik. Az ausztrál krokodilipar évente több millió dolláros bevételt termel, és egyre szigorúbb szabályozás mellett működik, hogy biztosítsa az állatok jólétét és az emberek biztonságát is. És akik ezt a rendszert működtetik, azok nemcsak bátrak – hanem a világ talán egyik legextrémebb szakmáját gyakorolják nap mint nap.